Rakyatmerdeka.co – Para arkeolog telah memberi penerangan baru tentang sebuah kota kuno yang tersembunyi di hutan Kamboja yang dulunya adalah ibukota Kerajaan Khmer yang kuat. Kekaisaran memerintah atas petak luas Asia Tenggara antara sekitar 800 dan 1400 A.D.
Para peneliti mengatakan bahwa kota itu, yang dikenal sebagai Mahendraparvata, mewakili “eksperimen besar dan luar biasa awal dalam perencanaan kota formal,” menjadi “kota-kota” berskala besar pertama yang dibangun Khmer. Itu menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Antiquities.
Mahendraparvata, terletak di pegunungan Phnom Kulen, yang terdiri dari dataran tinggi memanjang di barat laut negara itu, kira-kira 25 mil di sebelah timur Angkor Wat — kompleks kuil yang spektakuler dan peninggalan paling terkenal dari peradaban Khmer.
Kuil ini terletak di dalam kota kuno Angkor, yang berfungsi sebagai ibu kota Kekaisaran Khmer dari abad ke-9 sampai akhir musim gugur ke-15.
Bukti yang ada menunjukkan bahwa Mahendraparvata didirikan sebelum Angkor, dan kekuasaan itu dialihkan ke kota yang terakhir sekitar 900 Masehi setelah yang pertama ditinggalkan.
“Ibu kota Phnom Kulen memerintah pada akhir abad ke-8 dan paruh pertama abad ke-9,” Jean-Baptiste Chevance, seorang arkeolog dari Yayasan Arkeologi & Pengembangan — Program Phnom Kulen, mengatakan kepada Newsweek. “Hasil penanggalan radiokarbon mengkonfirmasi pekerjaan ini, sesuai dengan masa pemerintahan [Raja] Jayavarman II.”
Para arkeolog telah lama menduga bahwa sebuah ibukota Khmer kuno bersembunyi di pegunungan Phnom Kulen tetapi sampai sekarang, bukti arkeologis telah terbatas pada sebaran tempat suci kecil dan tampaknya terisolasi, kata para peneliti.
Salah satu alasan untuk ini adalah kenyataan bahwa kota-kota Khmer sebagian besar dibangun dengan bahan yang mudah rusak yang tidak bertahan selama berabad-abad. Namun, wilayah ini juga sulit diakses, menghambat proyek penelitian.
Tidak hanya gunung-gunung yang dilapisi oleh vegetasi lebat yang menyembunyikan banyak fitur kuno, tetapi daerah itu juga dipenuhi ranjau darat karena fakta bahwa itu adalah salah satu penahan terakhir Khmer Merah hingga tahun 1990-an.
Khmer Merah memerintah Kamboja selama empat tahun pada akhir 1970-an, melakukan genosida yang menewaskan sekitar seperempat populasi. Banyak tambang yang mereka tanam tetap tidak meledak hari ini, membuat pekerjaan di daerah itu menjadi bisnis yang berbahaya.
Petunjuk pertama yang menunjukkan keberadaan ibukota Khmer kuno di Phnom Kulen berasal dari beberapa prasasti bersejarah yang terkait dengan Raja Jayavarman II, yang dikenal telah menyatukan dan memerintah Kamboja pada akhir abad ke-8 dan awal abad ke-9, yang pada dasarnya memicu Khmer Kerajaan.
“Lokasi kota tidak jelas pada tahap awal studi Khmer,” kata Chevance. “Mahendraparvata pertama kali diidentifikasi dengan Phnom Kulen pada awal abad ke-20. Tidak sebelum 1936-38 kampanye arkeologis pertama mengungkapkan sebagian besar candi bata dan menempatkannya, dengan dekorasi arsitektur mereka, dalam kronologi sejarah seni Khmer. . “
“Selain penelitian tambahan pada 1960-an yang melengkapi peta arkeologis, tidak ada penelitian lain yang dilakukan dan Perang Sipil Kamboja meninggalkan gunung tanpa akses selama beberapa dekade,” katanya.
Chevance dan rekan-rekannya memulai penelitian arkeologi di situs tersebut pada awal 2000-an, dengan fokus pada monumen-monumen utama — seperti kuil gunung berbentuk piramida (penanda utama ibukota Khmer), kuil-kuil batu bata lainnya dan beberapa tempat perlindungan batu.
“Kami mengidentifikasi istana kerajaan kota, sebuah kompleks platform yang luas dan tanggul tanah yang terletak di posisi sentral yang terhubung dengan situs-situs lain,” kata Chevance. “Penelitian arkeologis kami mengkonfirmasi bahwa situs-situs ini berasal dari akhir abad ke-8 dan awal abad ke-9. Oleh karena itu ada konfirmasi yang lebih kuat tentang keberadaan ibukota ini di Gunung Kulen.”
Tetapi karena keterbatasan survei konvensional dan teknik pemetaan di daerah itu, visi yang koheren dari kota itu sendiri tetap sulit dipahami, kata para peneliti.
“Khmer Kuno memodifikasi bentang alam, membentuk fitur-fitur dalam skala yang sangat besar — kolam, waduk, kanal, jalan, kuil, sawah, dan lain-lain. Namun, hutan lebat yang sering menutupi area yang diminati merupakan kendala utama untuk menyelidiki mereka , “Kata Chevance.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, teknologi pencitraan revolusioner yang dikenal sebagai LiDAR (Deteksi Cahaya dan Rentang) telah muncul — yang pada dasarnya memungkinkan Anda “melihat melalui” vegetasi, memungkinkan para arkeolog untuk mengatasi beberapa masalah yang terlibat dalam mengakses area tersebut.
Teknologi ini menggunakan instrumen yang dipasang pada pesawat yang menembakkan sinar laser ke tanah ratusan ribu kali per detik, memungkinkan pembuatan peta 3D terperinci yang mengungkapkan topografi tanah dan fitur buatan manusia kuno.
Sekarang, survei LiDAR terbaru. di samping penelitian berbasis di darat, telah mengungkapkan ribuan fitur arkeologi di area seluas sekitar 20 mil persegi. Fitur-fitur ini menunjukkan apa yang tampak sebagai sistem grid canggih yang menghubungkan berbagai fitur kota, seperti bendungan, dinding waduk, kuil, lingkungan, dan istana kerajaan, yang membantu menentukan tata ruang yang sebenarnya.
Tim tersebut bahkan percaya bahwa mereka telah menemukan bukti untuk blok-blok kota yang terbagi karena adanya banyak selungkup tanah yang sejajar secara kasar dengan, dan seringkali, tentang, “sumbu” linear utama atau jalan raya.
Meskipun kota-kota Khmer sebagian besar dibangun dengan bahan yang mudah rusak, mereka telah meninggalkan, bagaimanapun, warisan yang tahan lama di permukaan Bumi, memungkinkan para arkeolog melacak bentuk mereka dalam kontur medan, kata para peneliti.
“Temuan kunci dari penelitian ini adalah penemuan jaringan perkotaan yang terbuat dari tanah, yang tersembunyi di bawah vegetasi Phnom Kulen,” kata Chevance. “Teknologi LiDAR memungkinkan kita untuk ‘melihat’ kanopi dan mengungkap jaringan tanggul tanah yang luas ini — yang berorientasi timur-barat dan utara-selatan — menyusun kisi-kisi, menentukan ‘kerangka’ kota.”
“Setelah beberapa kampanye penggalian, fitur terkait seperti plot dan bendungan kecil sekarang dapat diartikan sebagai permukiman, komponen penting untuk definisi kota,” katanya. “Sebagian besar situs yang sebelumnya diketahui terhubung dengan jaringan ini berdasarkan posisi dan orientasinya.”
Menurut para peneliti, studi terbaru pada dasarnya mengkonfirmasi hipotesis bahwa Mahendraparvata terletak di dataran tinggi Phnom Kulen, dan bahwa itu adalah ibu kota pertama Kerajaan Khmer.
Lebih jauh lagi, ini menghasilkan wawasan baru dan penting tentang kemunculan wilayah perkotaan Khmer. Mereka mengatakan bahwa Angkor dan pemukiman Khmer berikutnya menggunakan rencana kota Mahendraparvata sebagai inspirasi.
Survei LiDAR juga menunjukkan bahwa proyek rekayasa ambisius untuk membangun sistem pengelolaan air yang canggih dibiarkan tidak selesai. Menurut para arkeolog, pekerjaan teknik yang belum selesai bisa memberi petunjuk mengapa kota itu mungkin tidak bertahan lama sebagai pusat kekuatan Khmer. Namun, mereka mencatat bahwa reservoir yang dibangun di Mahendraparvata mungkin telah menginspirasi danau buatan yang merupakan pusat desain Angkor Wat.
Kekaisaran Khmer berakar pada abad-abad awal milenium pertama, menurut para peneliti. Namun, itu menyebar ke seluruh Asia Tenggara selama apa yang para sejarawan gambarkan sebagai “periode Angkorian,” yang membentang dari abad ke-9 hingga ke-15.
